A cultura vitivinícola do Douro, que compreende a região que envolve o vale do rio Douro a noroeste de Portugal, data do século VIII a.C. e foi trazida pelos povos gregos e fenícios. Essa região recebeu influências também de povos romanos, bárbaros e muçulmanos até a reconquista cristã na Idade Média, que trouxe de volta a cultura do vinho, azeite e broa de centeio e de milho em detrimento à cidra, a manteiga e o pão de milho, cultivados até então. Foi a partir de 1675 que o vinho do porto começou a ser exportado e reconhecido no mercado externo, sendo dissociado do "vinho comum", e tornando o Douro a principal rota de exportação vinícola, principalmente para o mercado inglês. Foi também no Douro que se iniciou (1756) o conceito de Denominação de Origem Controlada inicialmente somente pela delimitação da área de produção do vinho e posteriormente com regulamentações específicas envolvendo as fases de produção e comércio da bebida.
Já o reconhecimento internacional dos vinhos de mesa do Douro iniciou-se com o Barca Velha (Casa Ferreirinha), e até hoje é considerado o melhor vinho do Douro e de Portugal.
